Le biométhane, le méthane de synthèse ou encore l’hydrogène sont autant d’options pour une transition énergétique vers une neutralité carbone. Ce sont des gaz naturels produits à partir de détritus ou d’électricité renouvelable. Ils sont donc essentiels pour remplacer progressivement le gaz naturel fossile. Mais qu’entend-on par gaz renouvelable ?
Définition du gaz renouvelable
Le gaz renouvelable est un gaz produit à partir de solutions durables plutôt que de combustibles fossiles. Il se divise principalement en quatre catégories :
- Biométhane : Ce gaz est obtenu par la décomposition de matière organique. Le processus d’obtention s’appelle méthanisation. Le biométhane peut être purifié et injecté dans le réseau de gaz naturel ou encore utilisé comme biocarburant ;
- Méthane de synthèse : Ce gaz est fabriqué en combinant de l’hydrogène renouvelable et du dioxyde de carbone. On se sert souvent d’énergie renouvelable dans le processus de fabrication ;
- Hydrogène renouvelable : Produit par l’électrolyse de l’eau à l’aide d’électricité provenant de sources renouvelables comme l’éolien ou le solaire. Il peut servir de combustible ou de matière première pour d’autres opérations de fabrication industrielle ;
- E-fuels : Ce sont des carburants synthétiques créés à partir d’électricité renouvelable, de dioxyde de carbone et d’eau. Ils peuvent remplacer les carburants fossiles dans divers secteurs.
Gaz naturel : énergie renouvelable ou pas ?
Le gaz naturel est un gaz fossile composée essentiellement de méthane (CH4), un hydrocarbure. Il se réalise sur des millions d’années à partir de la décomposition de matière organique se trouvant sous la terre (sous des expositions de pression et de température amplifiées). Les caractéristiques du gaz naturel sont donc :
- Non renouvelable : En effet, le gaz naturel provient de réserves limitées qui ne se régénèrent pas à l’échelle humaine. Une fois épuisées, ces réserves ne se reconstituent plus ;
- Production de carbone : Lors de sa combustion, le gaz naturel libère du dioxyde de carbone ainsi que d’autres gaz à effet de serre. Mais notez qu’il en émet moins que le charbon ou le pétrole.
En ce qui concerne son impact sur l’environnement, le gaz naturel participe au réchauffement climatique étant donné qu’il émet des gaz nocifs. Même si c’est une source d’énergie fossile relativement plus propre, elle n’est pas en marge de la dégradation climatique. De plus, l’extraction du gaz naturel a des impacts environnementaux négatifs. On peut compter la déforestation, la pollution des sols et des eaux, ainsi que les risques associés au forage. Ainsi, le gaz n’est pas une énergie renouvelable, car il dépend de ressources non renouvelables qui s’épuisent avec le temps.
Avantages des gaz renouvelables
Les gaz renouvelables offrent plusieurs avantages tant sur le plan environnemental qu’économique.
Les avantages environnementaux
- Réduction des émissions de carbone : Les gaz renouvelables comme le biométhane et l’hydrogène renouvelable produisent beaucoup moins de dioxyde de carbone lors de leur combustion comparée aux combustibles fossiles. Cela contribue à la réduction des CO2 responsables du changement climatique. Le biométhane est obtenu à partir de matière organique, et lorsqu’il se décompose, il libère du CO2. Cependant, ce CO2 est absorbé par les nouvelles cultures, ce qui crée un cycle de carbone presque neutre ;
- Valorisation des déchets : Le biométhane est produit à partir de déchets alimentaires, de boue d’épuration et autres. Ce procédé permet de réduire la quantité de déchets envoyés en décharge et de valoriser des ressources autrement perdues ;
- Soutien de la biodiversité : Avec les gaz renouvelables, on minimise l’impact sur les écosystèmes comparé à l’extraction et à l’exploitation des ressources fossiles.
Les avantages économiques
- Création d’emplois : La production, la distribution et l’utilisation de gaz renouvelables créent de nouveaux emplois dans le secteur. À savoir, la filière biométhane génère des emplois locaux, estimés entre 3 et 4 par unité de méthanisation. Cela contribue au développement économique des territoires ;
- Indépendance énergétique : Les pays peuvent réduire leur dépendance aux importations de combustibles en développant des capacités de production locale de gaz renouvelables ;
- Stabilité des prix : Le gaz renouvelable produit à partir de sources locales et renouvelables permet d’avoir une certaine stabilité au niveau des prix. Ce qui n’est pas le cas des combustibles fossiles dont le prix fluctue en fonction des marchés internationaux ;
- Innovation technologique : Le développement de technologies pour produire et utiliser le gaz renouvelable conduit à des avancées qui profitent à d’autres secteurs de l’économie.
Production de gaz renouvelable en France
État actuel de la production
La France a réalisé des avancées considérables dans la production de gaz renouvelable, principalement par la méthanisation. En 2023, le pays comptait 652 méthaniseurs injectant du biométhane dans le réseau de gaz naturel. Ainsi, la production de biométhane est en forte croissance avec un objectif d’augmentation d’ici à 2030 pour couvrir 20 % de la consommation de gaz naturel. En 2022, environ 6 TWh de gaz renouvelable ont été injectés dans les réseaux, ce qui représente 2 % de la consommation totale de gaz en France. De plus, des technologies émergentes comme la pyrogazéification et la gazéification hydrothermale sont aussi en cours de développement afin de diversifier les sources de production.
Perspectives et défis
Les perspectives pour la production de gaz renouvelable en France sont encourageantes avec un potentiel théorique de 460 TWh d’ici à 2050 selon l’ADEME. Cela pourrait répondre à la demande croissante tout en soutenant la transition énergétique. Cela dit, plusieurs défis doivent être surmontés :
- La filière a besoin de simplification administrative pour l’accélération du développement des projets. Les exigences actuelles, assez répétitives, constituent un frein ;
- Il faut penser à maintenir et à augmenter le soutien financier pour la production de biométhane afin d’atteindre les objectifs fixés. Les acteurs du secteur attendent des engagements clairs de la part du gouvernement ;
- Pour atteindre les objectifs de production, il convient de promouvoir le développement de technologies variées ;
- Il est aussi nécessaire de sensibiliser le public aux avantages de la méthanisation et des énergies renouvelables. Cela facilitera leur acceptabilité sociale et encouragera leur adoption.
Il va sans dire que le gaz naturel renouvelable est un élément clé dans la transition énergétique. La majorité des pays doivent adopter le biogaz pour plusieurs enjeux à la fois environnementaux et économiques.
