Avec le besoin croissant de réduire leur empreinte carbone, les producteurs d’acier se tournent vers des solutions plus durables. On assiste donc au remplacement des hauts fourneaux classiques par des techniques vertes. L’acier vert a émergé comme une alternative prometteuse. Cette transition demandera des efforts continus en matière de recherche, de développement et d’investissement. Qu’est-ce que vraiment l’acier vert ?
Définition de l’acier vert
Explication de ce qu’est l’acier vert
L’acier vert est un matériau produit par des méthodes visant à minimiser ou à éliminer l’utilisation de combustibles fossiles. Contrairement à l’acier traditionnel, qui dépend des fourneaux alimentés par du coke (un dérivé de charbon), l’acier vert est obtenu à partir de technologies alternatives. Parmi celles-ci, on retrouve l’utilisation de l’hydrogène l’énergie du futur ou l’électricité d’origines renouvelables. L’objectif de ce processus de production est de réduire l’impact environnemental de la sidérurgie.
Importance de l’acier vert dans l’industrie
Ce matériau est important, car il facilite :
- La réduction des émissions de CO2 d’environ 7-9% ;
- La conformité aux réglementations environnementales tout en restant compétitif ;
- La réponse à la demande croissante en acier en raison de l’augmentation des infrastructures et de l’urbanisation ;
- L’innovation et la compétitivité car elle favorise l’innovation dans l’industrie.
Différences entre l’acier vert et l’acier traditionnel
L’acier vert et l’acier traditionnel diffèrent sur plusieurs points.
Méthode de production
La production d’acier traditionnel repose principalement sur l’utilisation de hauts fourneaux où le minerai de fer est réduit en fer à l’aide de charbon. En revanche, l’acier vert est obtenu avec de l’hydrogène comme agent réducteur.
💡 À savoir
Avec la méthode conventionnelle, on émet entre 1,8 et 2 tonnes de CO2 pour chaque tonne d’acier produit. Tandis que pour l’obtention de l’acier vert, le sous-produit obtenu est de l’eau au lieu du CO2.
Impact environnemental
La production d’acier vert permet de réduire les émissions de CO2 et d’intégrer des pratiques de circularité des ressources (recyclage et réutilisation des matériaux). Cela n’est pas le cas avec l’acier traditionnel où il faut une extraction conséquente de matières premières.
Conformité aux réglementations
Bien que largement utilisé, l’acier traditionnel fait face à une pression croissante de la part des gouvernements et des consommateurs. Avec l’acier vert, les réglementations environnementales et les visées de réduction des émissions de carbone sont respectés au maximum. Cela diminue le risque de sanctions et de frais liés à la non-conformité.
Coûts de production
On peut observer avec l’acier vert un coût de production élevé à court terme. Cependant, ce montant sera compensé par des économies à long terme. À contrario, l’acier traditionnel est moins cher à produire en termes de coût d’investissement initial. Mais les frais environnementaux et les coûts liés à la régulation augmentent au fur et à mesure que les normes deviennent plus strictes.
La production de l’acier vert
Les technologies utilisées
La production de l’acier vert repose sur plusieurs technologies innovantes :
- Réduction directe à l’hydrogène (DRI) : Cette technologie remplace le coke par l’hydrogène afin de réduire l’oxyde de fer en fer métallique ;
- Four à arc électrique (EAF) : Ce sont des fours dans lesquels on utilise la ferraille recyclée comme matière première. On se sert de l’hydrogène ou des énergies renouvelables dans le processus pour réduire la production de carbone ;
- Électrification et numérisation : Ici, on intègre des technologies numériques et d’automatisation pour optimiser la production, améliorer l’efficacité énergétique et réduire les déchets.
Le rôle de l’énergie renouvelable
Importante dans la production d’acier vert, elle permet de décarboniser l’opération de fabrication. En effet, l’hydrogène utilisé dans la réduction du fer est produit par électrolyse de l’eau. L’hydrogène produit est qualifié de vert si l’électricité utilisée pour l’électrolyse provient de sources renouvelables telles que l’éolien ou le solaire. Ainsi, la production de l’acier sera neutre en carbone.
Les fours à arc électrique peuvent aussi être alimentés par de l’électricité renouvelable. Cela permet de diminuer les émissions de CO2 associées à la production de fer. L’acier vert s’inscrit aussi dans une démarche d’économie dite circulaire, il permet non seulement de réduire les déchets, mais aussi de diminuer la dépendance aux combustibles fossiles.
Les avantages environnementaux de l’acier vert
La production d’acier vert présente plusieurs avantages :
Réduction des émissions de carbone
- Minimisation des émissions de CO2 : Avec ce type de production, on réduit quasiment à zéro les émissions de dioxyde de carbone. En effet, contrairement à la production traditionnelle qui émet des millions de tonnes de CO2 par an, l’acier vert n’émet que de la vapeur d’eau ;
- Recyclage amélioré : L’acier vert favorise l’utilisation d’acier recyclé, ce qui diminue la nécessité de produire de l’acier à partir de minerai de fer brut ;
- Réduction de l’utilisation des combustibles fossiles : Grâce aux sources d’énergie renouvelables, la dépendance aux combustibles fossiles est considérablement réduite.
L’impact sur l’industrie
- Conformité aux normes environnementales : Il permet aux producteurs de se conformer plus facilement aux normes et d’éviter les sanctions financières et les coûts de régulation ;
- Réputation améliorée : Les entreprises adoptant la production de l’acier vert voient leur réputation en tant qu’acteur responsable sur le plan environnemental améliorer ;
- Stimulation de l’innovation : La transition vers l’acier vert stimule l’innovation dans l’industrie sidérurgique. On observe aussi la création de nouveaux emplois dans les secteurs de la recherche, du développement et de la production liée aux technologies vertes.
L’acier vert est une avancée majeure dans la réduction de l’impact environnemental de l’industrie sidérurgique. Avec ce type de production, on assiste à une amélioration de la compétitivité des économies à long terme. L’adoption de l’acier vert est donc nécessaire pour atteindre les objectifs climatiques mondiaux, stimuler l’innovation et soutenir une croissance économique durable.
